Antidepresanlar, depresif hastalıkların tedavisi için kullanılan ilaçlardır. Kullanım amacı beyindeki kimyasal bozuklukları düzeltmek ve hastaların daha iyi hale gelmesini sağlamaktır. İlaçların etkili olma süresi kişilerin bünyesine göre değişir. Genellikle iki haftayla iki ay arasında etkisini gösterir. Bu ilaçların psikiyatrist kontrolünde kullanılması gerekir. Antidepresan ilaçlara başlama ve kullanma süresi psikiyatrist onayıyla olmalıdır. İlaçları kullanan kişiler genellikle belirli bir süre sonra kendilerini iyi hissettiklerinde ilacı bırakmayı düşünürler. Ancak ilaçlar etkisini yeni gösterdiklerinden, uzun bir süre kullanılmaya devam edilmelidir. İlacın erken kesilmesi durumunda hastalar yeniden depresyona dönebilirler. Her yaş grubunda kullanılsa da yaşlılarda ve çocuklarda kullanımı biraz kısıtlıdır. Yine de hastaların %60-70'inde etkili olurlar.

Antidepresanlar, çeşitli psikiyatrik ve tıbbi durumların tedavisinde kullanılır:

Farklı antidepresanlar, nöronlar üzerinde çeşitli etkiler gösterirler. Bu ilaçların kullanım şekli, etkileri ve içerikleri farklılık gösterebilir. Depresyon tedavisinde kullanılan antidepresanların birbirinden daha etkili olduğuna dair kesin bir kanıt bulunmamaktadır. Hastalarda bazı ilaçlar daha iyi tepki verirken, bazıları istenilen sonuçları vermeyebilir. Yeni nesil olarak tabir edilen antidepresan ilaçlar, diğerlerinden farklı olmasa da maliyet açısından yüksektir. Bu tedavinin uzun süre devam edeceği göz önüne alındığında, doktorun önereceği ilaçları kullanmak en doğrusu olacaktır.

Antidepresanların yan etkileri genellikle birbirine benzer ve şu şekilde sıralanabilir:

Antidepresan ilaçlar, depresyonu olan kişilerde intihar etme eğilimini ve isteğini artırabilir. Bu nedenle tedaviye başlayan kişiler denetim altında tutulmalıdır. Bu ilaçların kullanılması ve bırakılması mutlaka doktorun kararıyla olmalıdır. İlaçların yan etkilerinin oluşması genellikle kullanım hatalarına bağlı olarak yaşanır. Bu ilaçlar kullanılırken doğru kullanım hayat kurtarıcı etki yapabilir.

Antidepresan ilaçların kullanımı, en az altı ay olmalıdır. Tedavinin gidişine göre farklı dozlarda ve daha uzun sürelerde kullanılabilir. Bu ilaçların tedavide etkili olabilmesi için mutlaka psikoterapi eşliğinde kullanılması gerekir. Psikoterapi ve antidepresan kullanımı, depresyon ile baş edebilmenin en sağlıklı yoludur. Tekrarlayıcı depresyonlarda hastalar bu ilaçları en az bir yıl süreyle kullanmalıdır. Zaten ilaçların etkisinin başlaması 2-8 hafta arasında olur.