Duygular, insanların yaşamlarında önemli bir yer tutar. Bu duygular, farkında olunan ve hissedilen yaşantılardır. Bazı durumlarda adlandırılmasa bile, insanların yaşadığı ve farkında olduğu bir şeydir. Duygular olumlu ya da olumsuz olabilir. Olumlu duygular, kişilerin performansını artırırken, olumsuz duygular performansın düşmesine neden olabilir.

İnsanların ortak özelliği olarak kabul edilen olumsuz duyguları bulmak daha kolaydır. İyi bir performans sergileyen kişiler, her zaman olumlu duyguları tanımlayabilirken, kötü bir performans sergileyen kişiler ise olumsuz duyguları daha kolay tanımlar. Duygular, kişinin yaşamına yön veren özelliklerdir. Olumlu olduklarında yaşama olumlu özellikler katar, olumsuz olduklarında ise yaşamın her alanında kendilerini gösterebilirler. İnsanlar, bu duyguların özelliklerine göre hangi koşullarda yaşadıklarını değerlendirmeli ve yaşamlarına bir yön vermelidir.

İnsanlar, duyguları hissedebilmek için biyolojik olarak yeterli bir donanıma sahiptir. Ancak, insanların kültürel ve sosyal çevresi, genetik olarak duyguların yaşanma potansiyelini şekillendirir. Duyguların nasıl yaşanacağını, hangi davranışları etkin hale getireceğini, bir duyguya hangi duygunun eşlik edeceğini, duygunun ne kadarının ifade edilebileceğini sosyal ve kültürel çevre belirler. Ancak bunlar bile tek başına duyguların belirleyicisi değildir. Farklı biyolojik düzeneklerin işlemesiyle duygular yaşanır. İlk başta beyinde oluşmasına rağmen, biyolojik düzeneklerle vücudu etkiler.

Örneğin, kişi heyecanlandığı zaman, sempatik sinir sisteminin etkisiyle kalp daha hızlı çalışmaya başlar. Duygular beyinde başlayan, farkına varılan ve sinir sistemi aracılığıyla bedene yansımaları olan şeylerdir. Bir insanın yaşadığı duygunun karşıdaki kişinin farkına varması, anlaması ve duyguyu hissetmesi halinde onun da davranışlarını etkileyen bir unsurdur.