Sosyal anksiyete, bireyin toplum içinde diğer insanların yanında kendisini endişeli ve sinirli hissetmesi durumudur. Bu durumun temel nedeni, bireyin diğer insanlar tarafından izlendiği veya yargılandığı hissine kapılmasıdır. Bu his, özellikle topluluk önünde konuşma gibi durumlarda yoğunlaşır ve birey, aşağılanma korkusuyla karşı karşıya kalır.

Sosyal anksiyete belirtileri yaşayan bireyler, genellikle antisosyal olarak sınıflandırılır. Bu durumun oluşum süreci, çocuklukta yaşanan ebeveynler tarafından reddedilme hissi ve arkadaşlar tarafından alay edilme gibi olgulardan etkilenir. Çocukluk dönemindeki bu deneyimler, bireyin utangaçlık geliştirmesine neden olurken, ergenlik döneminde ciddi arkadaş baskısıyla karşılaşıldığında sosyal anksiyete olarak ortaya çıkar.

Sosyal anksiyete teşhisi konan hastalar genellikle bedensel rahatsızlıkları nedeniyle dahiliye uzmanına başvururlar. Yapılan tetkikler sonucunda bir hastalık bulunmadığında, hastalar psikiyatristlere yönlendirilir ve tanı konulur. Tedavi sürecinde, Amerikan Psikiyatri Derneği'nin yayımlamış olduğu kılavuzlar kullanılmaktadır. Çoğunlukla anksiyete tanısı koymak için hastalarda belirli durumların varlığı kontrol edilir. Çocuklarda bu durumların bir tanesinin bile olması yeterli görülmektedir.

Sosyal anksiyete tedavisinde ilaç ve psikoterapi uygulanmaktadır. Hastalığın orta şiddetli evresini yaşayan bireylerde sadece psikoterapi bile yeterli olabilmektedir. Daha şiddetli vakalarda ise yoğun ilaç tedavisi ve psikoterapi seansları düzenlenerek hastalığın kontrol altına alınması amaçlanmaktadır.

Sosyal anksiyete, yaşam kalitesini ciddi ölçüde düşüren bir durumdur. Erken teşhis ve tedavi, hastalığın daha fazla ilerlemesini önleyebilir. Sosyal anksiyete ile başa çıkmada bireysel çabaların yanı sıra destek grupları ve yakın çevrenin anlayışı da büyük önem taşımaktadır. Ayrıca, mindfulness ve rahatlama teknikleri de tedavi sürecine olumlu katkılar sağlayabilir.