Histeri, diğer adıyla isteri, hislerde aşırı yoğunluk, davranışlarda aşırı taşkınlık, tepkilerde aşırıya kaçma ve ani fiziksel veya zihinsel değişimlerle kendini gösteren bir durumdur. Genellikle abartılı bir durum olarak tanımlanabilecek nevrotik bir durumdur. İlk olarak adını Hipokrat tarafından verilen ve kökeni Yunanca "hysterikos" kelimesine dayanan bu durum, başlangıçta kadınlara özgü bir hastalık olarak tanımlanmış olmasına rağmen, bu tanım tam anlamıyla gerçeği yansıtmaz. Histeri, daha çok kadınlarda görülse de, bu durumun erkeklerde de ortaya çıkabileceği bilinmektedir.

Histeri genellikle 30 yaş altındaki bireylerde görülür ve hayal gücüne bağlı olarak, bilinçaltındaki düşünceler veya korkulardan kaynaklanan ani krizler şeklinde kendini gösterir. Bu kriz hali süreklilik göstermese de, geçici bir durumdur. Hasta, anormal tavırlar sergilese bile, bu durumu normal olarak değerlendirir ve hasta olduğunun farkına varmaz.

Histeri, ani ataklarla birdenbire gelişen krizler dışında, kısa vadeli veya uzun süreli, hafif ya da yoğun bir şekilde kendini gösterir. Histerik kadının belirtileri ise şunlardır:

Daha ileri aşamalarda teşhircilik, uyurgezerlik gibi belirtilerin yanı sıra mitomani, nemfomani ve kleptomani gibi manik durumlar da ortaya çıkabilir. Histerinin farklı bir boyutu olan toplumsal histeride ise bireyler değil, belli bir topluluğu etkileyen olaylar abartılı bir şekilde algılanır ve toplu olarak aşırı tavırlar sergilenir.

Histerik kişilik bozukluğuna sahip olan bireyler, ilgi odağı olmayı çok sever ve isterler. Bu nedenle aşırıya kaçan hareket ve tavırlardan kaçınmazlar. Onlara göre mutlu olmanın tek yolu ilgi çekmektir. Eğer düşündükleri ilgi kendilerine yönelmiş durumda değilse, sıkılırlar ve mutsuz olurlar. Kendileri dışında ilgi duyulan başka biri veya başka bir şey olduğunda, ilgiyi kendi taraflarına çekmek için yüzeysel davranışlarda bulunurlar. Konuşmaları derinlik içermez, yüzeyseldir. Sadece ilgiyi kendilerine çekmeyi amaçlarlar. Teşhirciliği ve cinselliği dikkat çekmek amacıyla kullanırlar. Gösteriş, hızlı bir şekilde değişen düşünce ve davranışlar, kurulan ilişkilerde sürekli sorunlar çıkarmak da histerik kişilik bozukluğuna sahip bireylerin diğer özellikleridir.

Histerik kadınların tedavisi, öncelikle bireylerin sergilediği bu davranışların normal olmadığını kabul etmeleriyle başlar ki, bu dönem hiç de kolay bir dönem olmayacaktır. Çünkü histeri olan kişi, zaten olması gerekenin bu olduğunu düşündüğünden, kendisinin normal olduğunu düşünmektedir. Bu sebeple terapi veya ilaç tedavisini kabul etmeyebilirler. Bu tedavi gerçekleştirildiğinde ise hastanın mutsuz olma olasılığı yüksektir. Çünkü kendisinin beslediği ilgi üzerinden gidileceğinden dolayı mutsuzluğa kapılabilir. Psikoterapi ve düşük dozda farmakoterapi çoğu zaman işe yaramaktadır. Hastanın içerisinde yer aldığı bu nevrotik durum, ona yansıtılarak tavırlarının anormal olduğunu fark etmesi ve normale uygun davranışlar sergilemesi sağlanmaktadır.