Sinir ucu iltihabı, tıbbi literatürde nöropati olarak adlandırılan sinir hücrelerindeki hasarı ifade eden bir terimdir. Bu durum, genellikle ellerden daha fazla ayaklar ve bacakların üst tarafını etkiler. Periferik sinir sistemi, beyin ile organlar, kaslar, deri ve kan damarları arasında iletişimi sağlayan bir sistemdir. Beynin verdiği emirler motor sinirleriyle iletilir ve aynı yolla bilgiler beyne geri getirilir. Periferik nöropati, beyin sapı ve omurilikten çıkarak vücuda yayılan duyusal, motor ve otonomik sinir hücrelerinin yapısında ya da fonksiyonlarında bozukluk olarak tanımlanır. Neuron tipleri birlikte etkilenebileceği gibi, seçici olarak da etkilenebilir.

Sinir ucu iltihabının birçok nedeni bulunmaktadır. Ancak en yaygın nedenlerden biri şeker hastalığıdır. Şeker hastalarının yarısından fazlası nöropati hastasıdır. Nöropati oluşumunun nedeni tam olarak bilinmemekle birlikte, yüksek kan şekeri seviyeleri ya da insülin yetersizliğinin hastalığın oluşumunda etkili olduğu düşünülmektedir. Şekerin sinirlerde birikimi ve yüksek hemoglobin değerleri nöropati gelişimine sebep olabilir.

Sinir ucu iltihabı elleri ya da ayakları ilgilendiren sinir liflerini etkilediğinde, uyuşma, halsizlik, karıncalanma, kas kaybı ve ağrı gibi belirtiler ortaya çıkar. Nöropati belirtileri arasında hafif semptomlar olan uyuşukluk ve yanma hissi dışında, hissizlik ve geceleri artan ağrılar gibi daha ciddi etkiler de bulunabilir. Bu ataklar saatlerce sürebileceği gibi, aylarca ve yıllarca devam edebilir. Ayak kaslarını tuttuğunda kas zayıflığı olacağından, ayak tabanındaki ağırlık dağılımı bozulur. Vücudun ağırlığı ön tarafta taşındığından, burada kalın bir nasır oluşur. Hareket sırasında nasır ve kemik arasındaki dokularda ülser gelişimi meydana gelebilir. Hastaların bunu algılayamaması nedeniyle ayak ağrılarında artış gözlenir.

Rahatsızlık terleme azalmasına neden olduğundan, ciltte kuruluk ve çatlamalara yol açarak yaraların gelişimine etken olur. Sinir ucu iltihabının otonom sinirleri tutarak sessiz bir gelişim göstermesi otonom nöropati olarak adlandırılır. Rahatsızlığın erken tanısı sinirlerin harabiyetine engel olabilir veya bu süreci yavaşlatabilir. Sindirim sistemini etkilediğinde mide bulantısı, ishal ve midede dolgunluk yaşanabilir. Üreme organlarının etkilenmesi durumunda erkeklerde iktidarsızlık, kadınlarda orgazm zorluğu görülebilir. İdrar kesesinin etkilenmesi halinde ağrı ve baskı hissetmeden uzun süre idrarı tutma, idrar çıkışında zorlanma ya da sıkça idrara çıkma belirtileri görülebilir. Kalbi besleyen sinirlerin etkilenmesi önemli sorunlara yol açabilir; kalpte ağrı hissi yok olabilir ve bu durum kalp krizinin belirtilerini hissetmemeye sebep olabilir.

Sinir ucu iltihabı için belirtilere yönelik destekleyici tedavi uygulanır. Hastalarda meydana gelen duyu kayıpları belirti vermediğinden, bunların bakımı konusunda hasta eğitiminin yapılması ve kan şekeri seviyelerinin dengelenmesi gereklidir. Ağır vakalarda ağrı kesiciler kullanılabilir. Tedaviye cevap vermeyen hastalarda sinir lifleri için etkili antidepresan ve antikonvülsif ilaçlar kullanılabilir. Sinir hasarının oluşmasından sonra bunu onarmak için kesin bir tedavi yolu yoktur; ancak alternatif tedaviler uygulanmaktadır.